Nachricht

Nov 14, 2023

Die Balboa-Insel-Fähre ist in Gefahr, da Kalifornien sauberere Emissionen fordert

Die Balboa-Fähre ist seit ihrer Eröffnung im Jahr 1919 ein fester Bestandteil von Newport Beach, aber

Die Balboa-Fähre ist seit ihrer Eröffnung im Jahr 1919 ein fester Bestandteil von Newport Beach, doch nun droht ihr die Schließung, da die staatlichen Aufsichtsbehörden sie auffordern, alle ihre Motoren durch neuere, sauberere Modelle zu ersetzen.

Seymour Beek, der Präsident der Fähre, sagt, dass die Modernisierungskosten das Geschäft schmälern würden, während die Mitarbeiter des California Air Resources Board darauf bestehen, dass es mehrere Zuschüsse und Möglichkeiten gibt, wenn sie nur darauf bestehen, diese zu nutzen.

„Die Menge an Luftverschmutzung, die wir produzieren, ist winzig, wir haben all diese Argumente vorgebracht und CARB hat nicht zugehört“, sagte Beek in einem Interview. „Wir haben immer noch Hoffnung, dass sie nachgeben.“

Beek arbeitete als Decksmann auf den Booten, als sein Vater das Unternehmen in der Highschool und am College leitete, und kehrte zurück, um das Unternehmen zu leiten, nachdem ihr Geschäftsführer 1990 einen Schlaganfall erlitten hatte.

Gefällt Ihnen diese kostenlose Bürgernachricht? Unterstützen Sie Voice of OC noch heute.

Er sagt, er wolle zwar den staatlichen Vorgaben für sauberere Motoren nachkommen und habe angeboten, sauberere Dieselmotoren zu kaufen, eine vollständige Umstellung auf null Emissionen sei jedoch nicht bezahlbar.

„Sie sprechen von einem völlig neuen System“, sagte Beek. „Was wir gerne tun würden, ist, weiterhin Dieselantrieb zu verwenden und nicht auf Elektroantrieb umsteigen zu müssen. Wir würden die Idee, auf eine sauberere Version des Motors umzusteigen, gerne annehmen.“

Diese Idee findet in der Community große Unterstützung: Über 24.000 Unterschriften unterstützen eine Petition auf change.org, die Fähre so zu belassen, wie sie ist.

Derzeit fahren alle drei Balboa-Fähren mit Dieselmotoren, die zusammen etwa 30 Gallonen Dieselkraftstoff pro Tag verbrauchen, sagte Beek.

Der Staat verlangt von allen Kurzstrecken-Fährunternehmen im Staat, ihre Motoren bis 2025 durch emissionsfreie Modelle zu ersetzen, und argumentiert, dass die Technologie leicht verfügbar sei.

„Der Grund dafür, dass Kurzstreckenfähren bei diesem Übergang an erster Stelle standen, liegt darin, dass die Technologie jetzt verfügbar ist, um den Wandel zu vollziehen“, sagte Lys Mendez, Kommunikationsdirektorin des Air Resources Board, in einem Interview.

Mendez wies auch darauf hin, dass der endgültige Termin für die Verbesserung der Fähren über 2025 hinaus verschoben werden könnte, wenn die Unternehmen nachweisen können, dass sie gerade dabei sind, die Ausrüstung zu kaufen, oder dass sie den Einbau neuer Motoren auf den Fähren zeitlich verschieben, um Geld zu sparen.

„Sie haben jetzt mehr als zwei Jahre Zeit“, sagte Mendez. „Sie haben die Möglichkeit, mehr Zeit zu bekommen, das ist in die Regelsetzung integriert. Verlängerungen sind Teil des Prozesses.“

Es bleibt unklar, wie viel genau die Modernisierung der Fähren kosten wird: Beek sagt, dass ihre ersten Schätzungen die Kosten für die neuen Motoren, Batterien und die neue Infrastruktur zum Aufladen der Boote im Hafen auf etwa 5 Millionen US-Dollar belaufen.

Mendez lehnte es ab, sich zu den Kosten für den Übergang zu äußern, und sagte, dass zur Beantwortung dieser Frage weitere Daten von der Fährgesellschaft benötigt würden.

Aber die Balboa-Fähre hat nicht viel Bargeld zur Verfügung.

Laut Beek erwirtschaftet die Fähre zwar ein Gesamteinkommen von etwa 2 Millionen US-Dollar pro Jahr, nach der Bezahlung aller Ausgaben beläuft sich der Gesamtgewinn der Fähre jedoch auf etwa 120.000 US-Dollar.

„Es war für niemanden in meiner Familie die Haupteinnahmequelle, es ist eine Nebensache, die sich quasi von selbst erledigte“, sagte Beek. „Aus persönlicher finanzieller Sicht, und das stimmt, macht es keinen großen Unterschied.“

„Aber das bedeutet nicht, dass wir es nicht weiterführen wollen – wir wollen es auf jeden Fall weiterführen.“

Mendez sagte, dass die Kosten zwar hoch sein könnten, sie ermutigen die Fähre jedoch, Zuschüsse und andere verfügbare Mittel zu beantragen, die helfen könnten, die Lücke zu schließen.

„Die Finanzierung erfolgt nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“, sagte sie. „Wir haben mehrere verfügbare Förderprogramme gemeldet, die sich jedoch noch nicht beworben haben.“

Beek argumentiert, dass es fast unmöglich sei, diese Zuschüsse zu beantragen, ohne jemanden zu bezahlen, der mit dem Antragsverfahren für Zuschüsse vertraut sei, und sagt, dass er auch nicht über das Geld verfüge, um Lobbyisten einzustellen, die seinen Fall vor der Agentur vertreten könnten.

„Um diese vermeintlich leicht verfügbaren Zuschüsse zu bekommen, müssten wir einen Spezialisten mit der Antragstellung beauftragen“, sagte Beek. „Ich habe einen Neffen, der mir bei der Prüfung all dieser Fördermittel sehr geholfen hat. Er ist ein sachkundiger Geschäftsmann und unser zentraler Ansprechpartner.“

Die Angelegenheit könnte letztendlich vom Landtag entschieden werden, wo die Abgeordnete Diane Dixon sagt, sie plane die Einführung neuer Gesetze, die die Balboa-Fähre schützen oder ihnen mehr Zeit für die Modernisierung ihrer Ausrüstung geben würden.

„Meine Gespräche mit CARB-Mitarbeitern … zielten darauf ab, eine Ausnahme bis 2035 zu beantragen, die vielen anderen Arten von Transportfahrzeugen sowie Schiffen gewährt wurde“, sagte Dixon letzten Monat in einem Interview. „Es gibt viele Herausforderungen, die mit einer Verlängerung leicht gelöst werden können.“

Mendez lehnte es ab, sich zu dem Gesetz zu äußern, mit der Begründung, dass es noch nicht in Kraft getreten sei, ermutigte die Betreiber der Fähre jedoch, eine Partnerschaft mit der Stadt Newport Beach in Betracht zu ziehen, um mehr Mittel aus Zuschüssen zu erhalten.

„Damit haben sie Anspruch auf eine Menge Geld, und eine Partnerschaft mit einer Einrichtung wie der Stadt trägt dazu bei, einen Teil der Verwaltungskosten auszugleichen“, sagte Mendez. „Das Programm würde die Stadt … für ihre Unterstützung entschädigen.“

Während Beek sagt, er arbeite hart daran herauszufinden, wie die Zukunft der Fähre aussehen könnte, sind die neuen Regeln des Staates eine Lösung für ein Problem, das in Newport Beach nicht existiert.

„Dies ist kein Ort mit schmutziger Luft … die ganze Sache ist meiner Meinung nach irgendwie albern“, sagte Beek. „Es ist mir egal, woher das Geld kommt. Ich denke nicht, dass es für den Versuch verschwendet werden sollte, 30 Gallonen Umweltverschmutzung pro Tag zu beseitigen. Das ist verrückt.“

Noah Biesiada ist Voice of OC-Reporter und Korpsmitglied bei Report for America, einer GroundTruth-Initiative. Kontaktieren Sie ihn unter nbiesiada@voiceofoc,org oder auf Twitter @NBiesiada.

•••

Offenbar liegen Ihnen lokale Nachrichten am Herzen und Sie legen Wert auf guten Journalismus. Als unabhängige und lokale gemeinnützige Organisation sind unsere Nachrichten für alle zugänglich, unabhängig davon, was sie sich leisten können, die Produktion ist jedoch nicht kostenlos. Helfen Sie uns, mit einer steuerlich absetzbaren Spende zu 100 % von den Lesern finanziert zu werden. Mit nur 5 US-Dollar pro Monat können Sie uns dabei helfen, dieses Ziel zu erreichen.

Über Voice of OC : Mission | Redaktionelle Richtlinien | Kontaktieren Sie uns | Finanzierung | Datenschutzrichtlinie

Tritt dem Gespräch bei: Anstelle von Kommentaren ermutigen wir unsere Leser, über verschiedene Medien mit uns in Kontakt zu treten. Nehmen Sie an unserer Facebook-Diskussion teil. Schreiben Sie uns eine Nachricht über unsere Website oder Mitarbeiterseite. Senden Sie uns einen sicheren Tipp. Teilen Sie Ihre Gedanken in einem Community-Meinungsbeitrag mit.