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Mar 19, 2023

Geheilt

Es traf Kaylie Marley in der Schule. Ein starker, epoxidartiger Geruch, der ihr übel wurde

Es traf Kaylie Marley in der Schule.

Ein starker, epoxidartiger Geruch, der ihr und Dutzenden Klassenkameraden und Lehrern an der Spooner Middle School in Wisconsin Übelkeit bereitete. Als sie evakuiert wurden, war Kaylie benommen. Sie wurde ohnmächtig und mit dem Krankenwagen ins Krankenhaus gebracht.

Ein ähnlicher Geruch traf David Walsh, als er von der Arbeit nach Hause kam.

Es erinnerte ihn an Glasfaserharz – ein starker, Übelkeit erregender Geruch, der ihm in die Nase stieg und seinen Kopf hämmern ließ. Seine Frau und seine beiden Kinder, die den Tag im Haus der Familie in Shoreline, Washington, verbracht hatten, klagten über Übelkeit und Kopfschmerzen. Sie fühlten sich bald so unwohl, dass sie ihre Koffer packten und gingen.

Auch Rob Shoaff war zu Hause, als er es entdeckte.

Der Geruch, den er mit Plastikmodellzement verglich, entstand im Keller, breitete sich aber bald auf mehrere Stockwerke seines dreistöckigen Hauses in Harrisburg, Pennsylvania aus. Es reizte seine Nase und verursachte Kopfschmerzen, die auch dann anhielten, wenn der Geruch verschwunden war.

Dutzende ähnlicher Vorfälle von Küste zu Küste haben nicht nur Kopfschmerzen, Übelkeit und Evakuierungen ausgelöst, sondern auch zu Behauptungen über bleibende Verletzungen und sogar Todesfälle geführt, die durch schädliche Dämpfe aus einem immer beliebter werdenden Pipeline-Sanierungsverfahren verursacht wurden.

Durch die vor Ort ausgehärtete Rohrauskleidung entsteht ein neues Rohr in einem alten Rohr, indem eine weiche, harzgetränkte Auskleidung in ein beschädigtes Rohr eingeführt, mit Druckluft aufgeblasen und anschließend erhitzt wird, damit es aushärtet. Es kostet etwa achtmal weniger als ein herkömmliches Rohrsanierungsprojekt und macht das Aufgraben von Straßen, die Umleitung des Verkehrs oder den Abtransport von Schutt überflüssig. Und es wurde auf Hunderten Millionen Fuß unterirdischer Infrastruktur eingesetzt – eine Zahl, die voraussichtlich noch steigen wird, da das Land sich beeilt, seine alternden Wasser- und Abwasserleitungen zu sanieren.

Diese Bemühungen werden teilweise durch das parteiübergreifende Infrastrukturgesetz 2021 beschleunigt, das lokalen Regierungen 50 Milliarden US-Dollar für Wasser- und Abwasserverbesserungen zur Verfügung stellt. Viele dieser Gelder fließen bereits in Projekte zur Auskleidung von Rohren, die vor Ort aushärten.

Dennoch birgt der Prozess ein inhärentes Risiko für die öffentliche Gesundheit, das die Branche heruntergespielt hat und das die staatlichen Regulierungsbehörden nahezu ignoriert haben, obwohl die Liste der Risiken immer länger wird, wie eine Untersuchung von USA TODAY ergab.

Während des Heizvorgangs freigesetzte flüchtige organische Verbindungen können als chemische Wolke aus den Mannlöchern und durch die seitlichen Verbindungen, die das Hauptrohr mit den von ihm versorgten Grundstücken verbinden, entweichen.

In dieser Wolke können Styrol, Benzol, Methylenchlorid und Phenol sowie Teile von ungehärtetem Harz, teilweise ausgehärtetem Kunststoff und gefährlichen Luftschadstoffen lauern, so eine wissenschaftliche Studie, die von der US National Science Foundation finanziert und von den Centers for Disease Control and Prevention zitiert wird .

Insbesondere Styrol gilt als wahrscheinlich krebserregend und kann beim Einatmen zu Reizungen der Augen, der Nase und des Rachens führen. Laut CDC kann es auch das Nervensystem beeinträchtigen und Schwindel, Kopfschmerzen, verlangsamte Reaktionszeiten, Gleichgewichtsverlust, Übelkeit und Bewusstlosigkeit hervorrufen.

Eine relativ kostengünstige Methode zum Ersetzen alternder Wasserleitungen im ganzen Land kann tödliche Gesundheitsrisiken bergen, wie eine Untersuchung von USA TODAY ergab. Erfahren Sie, wie die vor Ort ausgehärtete Rohrauskleidung funktioniert und welche Gesundheitsrisiken damit verbunden sind.

Mehrere Menschen erzählten USA TODAY, dass ihre Symptome wochenlang anhielten. In einigen Fällen verschwanden sie nie. Susan Dosier sagte, sie habe einen dauerhaften Hörverlust und ein Klingeln im Ohr entwickelt, nachdem sie Ende 2018 in der Nähe einer Rohrwandwolke neben ihrem Haus in Bend, Oregon, gestanden hatte.

Kaylie, die Mittelschülerin, leidet seit dem Vorfall an ihrer Schule im November 2021 immer wieder unter Kopfschmerzen. Manchmal bekomme sie diese zweimal pro Woche, sagte ihre Mutter Lauren Marley. Walsh sagte, dass auch seine Tochter seit ihrem Vorfall im Jahr 2020 häufig Kopfschmerzen habe.

Mindestens drei Arbeiter starben bei zwei Vorfällen im Rohrleitungsbau, nachdem sie den Chemikalien ausgesetzt waren. Einer von ihnen war der 22-jährige Brett Morrow, der 2017 in ein Rohr stieg, um einen festsitzenden, harzgetränkten Liner zu befreien. Von Styrol überwältigt, wurde er ohnmächtig und ertrank, wie aus seiner Sterbeurkunde hervorgeht.

Im Oktober schloss eine Frau aus Florida einen Rechtsstreit mit einem Auftragnehmer, den sie für den Tod ihrer 71-jährigen Mutter verantwortlich machte. Nancy Loft behauptete, dass Dämpfe aus einem Sanierungsprojekt im Jahr 2015 in das Haus ihrer Mutter in Deerfield Beach eingedrungen seien, sie bewusstlos gemacht und eine Reihe gesundheitlicher Komplikationen ausgelöst hätten, die anderthalb Jahre später ihr Leben kosteten.

Dennoch unterliegt die Branche der vor Ort aushärtenden Rohrauskleidungen im Hinblick auf die öffentliche Gesundheit keinerlei Regulierung. Keine staatliche oder bundesstaatliche Behörde überwacht aktiv Arbeitsstätten oder verlangt Sicherheitsprotokolle, um schädliche Emissionen in die Umwelt zu beseitigen oder zu verhindern.

„Es ist eine Art Wilder Westen“, sagte Matt Belcher, ein in Chicago ansässiger Anwalt, der Morrows Familie in einem Rechtsstreit gegen mehrere Angeklagte, darunter den Linienschiffhersteller, vertrat, der 2021 mit einem Vergleich in Höhe von 3 Millionen US-Dollar endete. „Niemand überwacht diese Dinge.“ "

Die Arbeitssicherheits- und Gesundheitsbehörde reguliert die Branche im Hinblick auf die Arbeitssicherheit. Es verhängte gegen Morrows Arbeitgeber eine Geldstrafe von 77.604 US-Dollar, nachdem festgestellt wurde, dass das Unternehmen im Zusammenhang mit seinem Tod in einem vor Ort ausgehärteten Rohr gegen 15 Vorschriften verstoßen hatte. Aber seine Aufsicht schützt nicht die breite Öffentlichkeit.

Damit bleibt die Industrie für die Überwachung selbst verantwortlich. Und obwohl es freiwillige Richtlinien zur Kontrolle der Emissionen am Arbeitsplatz verabschiedet hat, hat es Hinweise auf weit verbreitete Risiken für die öffentliche Gesundheit energisch zurückgewiesen.

Im Jahr 2017 verurteilte die National Association of Sewer Service Companies, zu deren Mitgliedern auch Auftragnehmer für vor Ort ausgehärtete Rohre gehören, öffentlich eine Peer-Review-Studie unter der Leitung des Purdue-Forschers Andrew Whelton, in der festgestellt wurde, dass der Prozess schädliche Emissionen in die Luft freisetzt.

Der Verband versprach damals, eine unabhängige Studie zu finanzieren, „um die Informationen zu hinterfragen und/oder zu bestätigen“. Er bezahlte das Center for Underground Infrastructure Research and Education der University of Texas in Arlington, dessen Vorstand aus Mitgliedern der vor Ort geheilten Industrie besteht, um veröffentlichte Berichte über die Gesundheitsrisiken des Prozesses zu überprüfen. Die Gruppe kam 2018 zu dem Schluss, dass die Methoden dieser Berichte fehlerhaft und ihre Ergebnisse „nicht schlüssig“ waren.

Whelton sagte, diese Kritik sei unbegründet und wies darauf hin, dass sein Team zahlreiche von Experten begutachtete Arbeiten zu den Rohremissionen veröffentlicht habe, von denen einige von staatlichen und bundesstaatlichen Behörden, darunter dem National Institute for Occupational Safety and Health der CDC, finanziert wurden.

Auf seiner von Purdue gesponserten Website der CIPP Solutions Group wird außerdem eine Liste menschlicher und umweltbezogener Vorfälle mit mehr als 100 Einträgen in 35 Bundesstaaten geführt, viele davon im Zusammenhang mit Schulen und Kindertagesstätten.

Sheila Joy, Geschäftsführerin der National Association of Sewer Service Companies, sagte in einer E-Mail an USA TODAY, dass ihre Gruppe weiterhin Forschung zur Bewertung von Gesundheitsrisiken durch Emissionen aus vor Ort ausgehärteten Rohren finanziert und ihre Sicherheitsrichtlinien auf der Grundlage dieser Studien aktualisiert. Zu den jüngsten Aktualisierungen gehört die Empfehlung, einen 15-Fuß-Umkreis um die Mannlöcher einzurichten, an denen die Emissionen austreten, und zusätzliche persönliche Schutzausrüstung für Personen bereitzustellen, die eng mit den Chemikalien arbeiten.

Joy verwies auch auf ein einseitiges Dokument, das die Gruppe für die breite Öffentlichkeit erstellt hatte und in dem erklärt wurde, wie man Abgase aus solchen Projekten beseitigen oder minimieren kann.

Das Dokument mit dem Titel „What's That Odor“ soll die Menschen beruhigen, indem es darauf hinweist, dass Styrol natürlicherweise in der Umwelt vorkommt – und es heißt, dass es nicht gefährlich sei, nur weil man es riechen kann.

Aber Whelton sagte, seine Forschung zeige etwas anderes. Sowohl Styrolharz- als auch Nicht-Styrolharz-Emissionen stellten Gesundheitsrisiken für Mensch und Tier dar, sagte er. Wenn die Industrie nicht in Technologien zur Eindämmung der Dämpfe investiert, müsse die Regierung eingreifen und diese anordnen, sagte er.

„Es gibt Möglichkeiten, CIPP verantwortungsvoll und sicher zu nutzen, aber derzeit nutzen Städte, Kommunen und die Industrie diesen schmutzigen Prozess, um zu ermöglichen, dass Abfälle die Baustelle verlassen und anderen Menschen schaden“, sagte er. „Die Praxis ist von Natur aus gefährlich, weil es keine Kontrollen gibt. Werden Sie ein Auto mit Sicherheitsgurt oder ohne Sicherheitsgurt bekommen?“

Seltsamerweise begann die vor Ort aushärtende Rohrauskleidung auf einer Pilzfarm.

Ein undichter Luftkanal über einem Beet mit wachsenden Pilzen ließ sich nicht ohne weiteres reparieren. Deshalb beschloss der englische Agraringenieur Eric Wood, im alten einen neuen Kanal zu schaffen, indem er eine mit Harz getränkte Auskleidung einführte, diese mit Luft aufblähte und aushärten ließ.

Woods Lösung funktionierte so gut, dass er das Verfahren patentieren ließ und ein Unternehmen namens Insituform gründete – abgeleitet von der lateinischen Phrase „to form in place“. Sein erstes kommunales Projekt fand 1971 in Ost-London statt, wo Wood für das Wasserversorgungsunternehmen Thames Water einen 230 Fuß langen Abschnitt eines jahrhundertealten Abwasserkanals sanierte.

Seitdem hat sich die Branche zu einer Konstellation großer Auftragnehmer und unzähliger Kleinbetriebe entwickelt. Heute stellen sie einen globalen Markt dar, der im Jahr 2020 einen Wert von fast 2 Milliarden US-Dollar hatte und bis zum Ende des Jahrzehnts voraussichtlich 3 Milliarden US-Dollar erreichen wird – wobei die Vereinigten Staaten den größten Kundenstamm haben.

Zu den Kunden gehörten das US Army Corps of Engineers, das die Neuauskleidung eines 120-Zoll-Regenwasserkanals unter der McGuire Air Force Base in New Jersey in Auftrag gab; Culver City, Kalifornien, für die Neuauskleidung einer in die Jahre gekommenen Abwasserleitung; und die Maryland Transportation Authority für die Wiederherstellung des Brandbekämpfungssystems im Baltimore Harbor Tunnel.

Der bei diesen Projekten durchgeführte Prozess ist weitgehend derselbe, obwohl die spezifischen Arten von Harzen, Stoffen und Aushärtungsmethoden variieren können. Die beliebtesten dieser Materialien und Methoden sind jedoch auch am anfälligsten für schädliche Dämpfe.

Mit Polyesterharz getränkte Auskleidungen enthalten mehr flüchtige organische Verbindungen als andere Harze und setzen während der Aushärtungsphase mehr gefährliche Luftschadstoffe frei. Da Polyesterharz jedoch günstiger ist und bei den meisten Abwasser- und Regenwasserprojekten genauso gut funktioniert wie andere Harze, ist es in der Regel die erste Wahl.

1 $ für die ersten 3 Monate.

Und von den drei Haupthärtungsmethoden – UV-Licht, Heißwasser und Dampf – dominiert Dampf aufgrund seiner einfacheren Einrichtung, schnelleren Trocknungszeit und stärkeren Endproduktes den Markt. Es verursacht auch die meisten Emissionen.

Dass diese Emissionen nicht automatisch in jede Wohnung eindringen, ist einer Sanitärfunktion zu verdanken, die allgemein als P-Falle bezeichnet wird. Diese U-förmige Biegung in den Rohren unter den meisten Waschbecken und Toiletten ist so konzipiert, dass sie ausreichend Wasser aus den täglichen Wäschen und Spülungen auffängt, um das Eindringen von Dämpfen aus der Kanalisation in ein Bauwerk effektiv zu verhindern.

Abflüsse sind nicht die einzige Möglichkeit, über die Dämpfe in ein Gebäude gelangen können. Sie können durch Risse im Fundament, in Türen, Fenstern und Lufteinlässen eindringen.

Aber auch Abflüsse sind nicht ausfallsicher.

In einigen älteren Gebäuden fehlen diese U-förmigen Fallen. Und aus den Siphons von selten genutzten Waschbecken, Toiletten und Badewannen kann Wasser verdunsten und so den Weg für das Eindringen und die Ausbreitung von Dämpfen freimachen.

Selbst wenn die Siphons voll sind, kann unter Druck stehender Dampf oder Flüssigkeit aus vor Ort ausgehärteten Rohrprojekten das stehende Wasser aus Toiletten und Abflüssen blasen. Das ist Courtney Hirsch aus Harrisburg, Pennsylvania, während eines Rohrneuauskleidungsprojekts im Januar 2020 passiert.

Während des Projekts, so Hirsch, sei mehrmals eine „plötzliche Wasserrakete“ aus ihrer Toilette hochgeschossen und habe überall Wasser und altes Toilettenpapier verspritzt. Ihr Haus habe wochenlang nach verbranntem Plastik gerochen, sagte sie, was ihr starke Kopfschmerzen, Nasenbluten und Augenreizungen verursacht habe.

„Sie sagten uns, wir sollten Wasser in unsere Abflüsse schütten, aber das hat nicht funktioniert“, sagte sie. „Sie sagten uns auch, dass der Geruch ungefährlich sei, aber wenn ich all diese Symptome verspüre, glaube ich nicht, dass er sicher ist.“

Die Menschen werden möglicherweise kaum oder gar nicht vor den Gefahren gewarnt.

Mailer, Türhänger und FAQs, die Anwohner auf diese Projekte aufmerksam machen, neigen dazu, potenzielle Gesundheitsgefahren zu unterlassen, zu leugnen oder herunterzuspielen, wie eine USA TODAY-Analyse von mehr als einem Dutzend solcher Mitteilungen ergab.

In einer öffentlichen Mitteilung der Stadt Canton im US-Bundesstaat Connecticut heißt es letztes Jahr im Vorfeld eines Projekts zur Neuauskleidung von Abwasserkanälen, dass Leim- oder Glasfasergeruch „durch unsachgemäße oder verstopfte Entlüftungsöffnungen, Trockenfallen oder, in manchen älteren Häusern, durch den Boden“ in das Gebäude gelangen könne Abflüsse, die an die Kanalisation angeschlossen sind. Wenn Sie einen Geruch wahrnehmen, lüften Sie bitte Ihre Wohnung, indem Sie ein Fenster öffnen.“

Dann hieß es in fetter und unterstrichener Schrift weiter: „Der Geruch ist nicht schädlich und verfliegt schnell.“

Ein Türhänger, der 2015 von Insituform in Deerfield Beach, Florida, zurückgelassen wurde, empfahl den Bewohnern, Wasser in Bodenabflüsse und selten genutzte Waschbecken, Wannen und Toiletten zu gießen, um zu verhindern, dass Gerüche in das Haus gelangen. Wenn das nicht funktioniert, muss die Falle möglicherweise repariert werden, hieß es.

„Möglicherweise müssen Sie vorübergehend mit Wasser gefüllte Plastiktüten über den Abfluss legen, um den Rückfluss von Gerüchen zu verhindern, oder Fenster öffnen, um eine Belüftung zu ermöglichen“, hieß es auf dem Türhänger. „Wenn Sie weiterhin Gerüche wahrnehmen, rufen Sie bitte den Insituform-Vertreter an.“

Wenn Leute das Unternehmen anrufen, wird ihnen normalerweise gesagt, dass sie sich keine Sorgen machen sollen, sagte der ehemalige Insituform-Mitarbeiter Anthony Perez, der etwa drei Jahre in einer Crew in Littleton, Colorado, verbrachte. Er erinnert sich, wie er die Bewohner dort über den chemischen Geruch informierte.

„Uns wurde gesagt, dass wir der Person sagen sollen, dass Sie möglicherweise Kopfschmerzen bekommen, aber wir sind jeden Tag damit beschäftigt und es geht uns gut“, sagte er und fügte hinzu, dass das Unternehmen dies auch seinen Mitarbeitern gesagt habe. „Sie sagten im Grunde nur: ‚Es ist sicher.‘ Die Kultur schien zu sein: „Wir sind hart, wir kommen damit klar. Seien Sie nicht derjenige, der über seine Auswirkungen jammert.“

Doch seit er die Branche verlassen hat, hat der heute 40-jährige Perez ein schweres Emphysem und eine COPD entwickelt, obwohl er nie Zigaretten geraucht hat. Er sagte, die Ärzte könnten nicht herausfinden, warum seine Lungen sichtbar vernarbt seien und versagten. Er glaubt jedoch, dass seine Probleme dadurch verursacht wurden, dass er bei der Arbeit regelmäßig hohen Konzentrationen von Styrol und anderen Chemikalien ausgesetzt war, weshalb er in die Einstiegsschächte kriechen musste, als das Rohr noch heiß war, um die Enden der Leitung abzuschneiden.

„Ich kann mich an Zeiten erinnern, in denen ich im Mannloch war, wo der Dampf so dick war, dass ich meine Hand vor meinem Gesicht nicht sehen konnte – da drin ohne Atemschutz“, sagte er.

„In der Branche geht es darum: ‚Kehren Sie es unter den Teppich.‘“

Aegion Corporation, die Muttergesellschaft von Insituform, antwortete nicht auf E-Mails und Voicemails mit der Bitte um Kommentare zu dieser Geschichte.

In einer FAQ des Sacramento Area Sewer District heißt es, dass der Geruch eines vor Ort ausgehärteten Rohrprojekts zwar „für einige unangenehm“ sei, aber nicht schädlich sei und „die mit dem Projekt verbundenen Luftemissionen alle lokalen, staatlichen und bundesstaatlichen Anforderungen erfüllen“. Schutz der öffentlichen Gesundheit.“

Das steht im Widerspruch zu einer Sicherheitswarnung des kalifornischen Gesundheitsministeriums aus dem Jahr 2017, in der festgestellt wurde, dass die Emissionen potenziell giftige Chemikalien enthalten, und dass Städte und Auftragnehmer angewiesen wurden, „den Bewohnern nicht mitzuteilen, dass die Expositionen sicher sind“.

„Personen, die in der Nähe von CIPP-Installationsstandorten einen Geruch wahrnehmen und gesundheitliche Symptome verspüren, sollten sich an ihren Arzt und das örtliche Gesundheitsamt wenden“, heißt es in der Warnung.

Das Gesundheitsministerium von Florida gab 2020 in einem Faktenblatt eine ähnliche Erklärung ab.

Doch als Rob Shoaff sein Gesundheitsamt anrief, nachdem Rohrabgase sein Haus in Harrisburg erfüllt hatten, sagte er, dass niemand dort wisse, wovon er rede.

„Sie waren sich nicht sicher, wie sie überhaupt etwas tun könnten“, sagte Shoaff. „Ich habe sie gefragt, ob sie vorbeikommen und es testen und dokumentieren könnten. Es gab niemanden, der es getestet hat. Das war mein größter Kritikpunkt – niemand hat es überwacht, um herauszufinden, inwieweit es Auswirkungen auf die Menschen hat.“

Die Arbeiten waren Teil eines Kanalsanierungsprojekts, das von der städtischen Versorgungsbehörde Capital Region Water in Auftrag gegeben wurde. Nachdem sich Shoaff und mehrere andere Anwohner über den starken Geruch beschwert hatten, gab das Versorgungsunternehmen eine Mitteilung heraus, in der es hieß, dass der Geruch „keine erhebliche Gefahr für die menschliche Gesundheit darstellt“. Sie empfahl ihnen, Wasser in die Abflüsse zu füllen und die Fenster zu öffnen – obwohl die Temperaturen im Januar um die 40 Grad lagen.

Als das Öffnen der Fenster nicht funktionierte, rief er erneut Capital Region Water an, sagte Shoaff. Der Energieversorger schickte Vertreter zu seinem Haus und brachte ein tragbares Luftfiltergerät, einen sogenannten Luftwäscher, mit, um zu versuchen, den Geruch zu beseitigen, wie Aufzeichnungen zeigen.

Es erließ außerdem eine vorübergehende Einstellungsanordnung für die Arbeiten, um die Situation zu untersuchen, und beschloss anschließend, in Zukunft nicht mehr denselben Typ von dampfgehärteter Harzauskleidung zu verwenden, sagte Steven Early, Community Relations Manager des Versorgungsunternehmens, gegenüber Shoaff im März 2020 Email.

Shoaff sagte, er sei dankbar für die Sanierungsbemühungen, sei aber erstaunt über die seiner Meinung nach mangelnde Planung.

„Der größte Teil dieses Viertels besteht aus älteren Häusern, die vor langer Zeit entworfen wurden, als es noch keine Fallen gab, um Gerüche auszuschließen“, sagte Shoaff. „Das hätten sie recherchieren können.“

Die Sprecherin des Versorgungsunternehmens, Rebecca Laufer, sagte gegenüber USA TODAY, dass Capital Region Water bei der Planung von Rohrsanierungsprojekten die öffentliche Gesundheit und Sicherheit sowie bewährte Verfahren der Branche berücksichtigt. Um Projekte verstehen und prüfen zu können, absolvierte der Baukoordinator zudem eine Ausbildung und Zertifizierung in der sogenannten grabenlosen Rohrtechnik.

Nach ein paar Tagen, in denen der Luftwäscher in seinem Haus lief, verschwand der Geruch, sagte Shoaff – und schließlich auch seine Symptome.

Manchmal reicht ein Luftwäscher jedoch nicht aus.

Die am Puget Sound nördlich von Seattle gelegene Stadt Shoreline, Washington, beauftragte Insituform im Juni 2020 mit der Reparatur von mehr als einer halben Meile beschädigter Regenwasserleitungen.

Fünf Monate später, am 4. November, tauchte eine Besatzung an einem Mannloch vor der Walsh-Residenz auf und begann, Dampf in eine mit Polyesterharz getränkte Auskleidung zu blasen, die sich durch das Rohr unter der Nachbarschaft schlängelte. Bald erfüllte ein starker Geruch das Haus.

Während David Wash und seine Frau Eilee es zu Hause aushielten, konnten ihre Kinder den Geruch nicht ertragen und verbrachten die Nacht bei Freunden. Am nächsten Morgen rief Eilee die Stadt an, die einen Mitarbeiter schickte. Er hat nichts gerochen, wie städtische Aufzeichnungen belegen.

Aber die Walshes haben es gerochen.

Am zweiten Tag kontaktierte Eilee eine Industriehygienikerin, die ihr sagte, sie solle das Haus verlassen. Eilee leitete die Informationen sofort an die städtische Projektmanagerin Lea Bonbrake weiter.

„Shoreline hat die Arbeit beauftragt, die Chemikalie in das System einzubringen, die Stadt hat das Problem verursacht, und die Stadt sollte unsere Gesundheit schützen, bis der Geruch verschwunden ist, indem sie uns an einem anderen Ort zum Leben unterbringt“, sagte Eilee Bonebrake im November in einer E-Mail. 6. 2020, erhalten durch eine Anfrage nach öffentlichen Aufzeichnungen von USA TODAY.

Shoreline stimmte zu, aber keine der Parteien hatte mit dem Zeit-, Kosten- und Arbeitsaufwand gerechnet, der für die ordnungsgemäße Dekontaminierung des Hauses der Familie erforderlich wäre.

Während der nächsten zwei Monate übernachteten die Walshes in einer Reihe von Hotels und Ferienwohnungen, während die Stadt verschiedene Methoden einsetzte, um den Geruch vollständig zu mildern.

Es beauftragte eine Firma mit dem Betrieb von Luftwäschern im Haus. Es schickte professionelle Reinigungskräfte, um den Geruch aus den Teppichen und Möbeln zu entfernen. Es waren Aktivkohlefilter eingebaut. Es sprühte unter Druck stehendes Wasser in das neu sanierte Rohr, um zu sehen, ob dadurch der Geruch verringert würde.

Shoreline beauftragte außerdem eine zertifizierte Industriehygienikerin, Barbara Trenary, mit der Durchführung mehrerer Lufttestrunden im Haus.

Der erste Test, der am Tag von Eilees E-Mail an Bonebrake am 6. November durchgeführt wurde, ergab Styrolkonzentrationen, die mit 58 Teilen pro Milliarde die Grenzen des Luftdetektors erreichten. Die „tatsächliche Konzentration liegt deutlich über dem gemeldeten Wert“, heißt es im Analysebericht.

Der Wert lag jedoch unter der langfristigen Expositionsgrenze, die vom National Institute for Occupational Safety and Health festgelegt wurde, der Bundesbehörde, die Empfehlungen zur Vermeidung arbeitsbedingter Verletzungen ausspricht. Es werden Styrolkonzentrationen von unter 50 Teilen pro Million bei langfristiger Exposition und 100 bei kurzfristiger Exposition als sicher angesehen. Das ist auch die von der Branche selbst gesetzte Grenze.

Die Walshes waren seit zwei Tagen im Haus. Bevor sie gingen, habe Eilee unter Schwindelgefühlen gelitten und sei betrunken gewesen, teilte sie der Stadt in einer E-Mail mit. Sogar die Familienkatze habe Probleme gehabt, das Gleichgewicht zu halten, sagte sie.

Der nächste Lufttest, der sechs Tage später durchgeführt wurde, ergab, dass die Styrolkonzentration auf 21 ppb gesunken war. Die Stadt erklärte sich bereit, weiterhin für die Unterkunft der Familie zu zahlen und gleichzeitig mehr Reinigungsarbeiten durchzuführen.

Jeder weitere Test – der im Abstand von 10 Tagen bis drei Wochen durchgeführt wurde – ergab einen kontinuierlichen Rückgang: zuerst 6,7 ppb, dann 1,3 und schließlich, drei Tage nach Weihnachten, 0,4. In E-Mails nutzte die Stadt die Ergebnisse, um die Walshes zur Rückkehr nach Hause zu ermutigen.

Aber die Familie gab nicht nach, bis die Stadt einen unabhängigen Berater bezahlte, der die Ergebnisse überprüfte und die Werte für sicher erklärte.

„Es gab eine Menge Hin und Her, eine Menge: ‚Oh, nach diesem oder jenem Datum zahlen wir nicht mehr für deine Unterkunft‘, und dann sagten wir: ‚Nein.‘ „Wir werden unseren eigenen Anwalt holen, wenn Sie sich nicht darum kümmern“, sagte David Walsh.

Irgendwann schickte er dem Bürgermeister sogar eine E-Mail mit der Bitte um ein Treffen, um sicherzustellen, dass die Stadt ihren Verpflichtungen nachkommen würde. Der Antrag wurde abgelehnt.

Die Stadtbeamten konsultierten unterdessen ihr eigenes Rechtsteam und ein externes Umweltunternehmen. Diese Firma, Floyd|Snider, überprüfte die Testergebnisse und gab den Walshes am 5. Januar 2021 grünes Licht für die Rückkehr nach Hause.

Die Tortur kostete Shoreline laut Rechnungen der Stadt mehr als 75.000 US-Dollar an Unterkunft, Tests, Reinigung, Beratung und Anwaltskosten. Dies kommt zu dem Vertrag mit Insituform über fast 400.000 US-Dollar hinzu.

Es sei das erste und einzige Mal, dass die Stadt eine solche Situation habe, sagte Shoreline-Sprecher Eric Bratton. Frühere vor Ort ausgehärtete Projekte hätten zu einer Handvoll Geruchsbeschwerden geführt, sagte er, jedoch nicht in dem gleichen Ausmaß. Auf die Frage, ob Shoreline seitdem irgendwelche vor Ort ausgehärteten Projekte durchgeführt habe, antwortete Bratton mit „Nein“.

David Walsh nannte die Tortur ein gutes Fallbeispiel dafür, warum der Prozess einer Regulierung bedarf.

„Dies war eine inakzeptable Gefährdung der Gesundheit und Sicherheit meiner Familie“, sagte er. „Also, ja, ich denke, es muss reguliert werden – wirklich, wirklich reguliert werden und wahrscheinlich von einer Bundesbehörde reguliert werden, nicht auf lokaler oder sogar staatlicher Ebene.“

Die US-Umweltschutzbehörde ist dafür verantwortlich, die Öffentlichkeit vor schädlichen Emissionen zu schützen, und sie reguliert bereits eine Branche, die dieselben Chemikalien verwendet, die auch bei vor Ort aushärtenden Rohrauskleidungen verwendet werden: die Bootsherstellung.

Insbesondere bei der Herstellung von Glasfaserbooten werden Harze verwendet, die Styrol enthalten, das in drei Phasen an die Umwelt abgegeben wird: Mischen, Auftragen eines Gelcoats und Aushärten.

Die EPA erkennt Styrol seit langem als gefährlichen Luftschadstoff an, der zu einer Gruppe von Polymeren und Harzen gehört, die „nach Exposition reversible oder irreversible toxische Wirkungen verursachen können“.

Gemäß den nationalen Emissionsnormen für gefährliche Luftschadstoffe müssen Bootshersteller die Styrolemissionen auf einen für jeden Betrieb berechneten Schwellenwert begrenzen. Sie müssen außerdem die Einhaltung nachweisen, indem sie ihre Ergebnisse überwachen, testen, Aufzeichnungen führen und der EPA melden.

Bei der Bootsherstellung handelt es sich um einen ortsfesten Betrieb, der eine Regulierung einfacher macht als die zahllosen vor Ort ausgehärteten Rohrprojekte, die jeden Tag im ganzen Land stattfinden.

„In Bootsfabriken ist es immer das Gleiche, Tag für Tag, und man hat immer eine Adresse“, sagte Whelton, der Purdue-Forscher. „Für CIPP fährt man durch das Land, besucht verschiedene Städte und trifft auf unterschiedliche Umgebungen.“

Die EPA regelt in der Regel keine temporären Quellen der Luftverschmutzung, sagte die Sprecherin der Behörde, Melissa A. Sullivan, in einer E-Mail gegenüber USA TODAY und fügte hinzu, dass es nicht klar sei, ob Prozesse zur Aushärtung von Rohren vor Ort der Definition einer „großen stationären Quelle“ entsprechen würden. wie zum Beispiel der Bootsbau.

„Der Cured-In-Place-Piping (CIPP)-Prozess scheint von keiner der aktuellen Quellenkategorien der nationalen Emissionsnormen für gefährliche Luftschadstoffe abgedeckt zu sein“, sagte Sullivan.

Whelton sagte jedoch, dass die EPA gemäß dem Clean Air Act und dem Clean Water Act befugt sei, Standards für diese „Pop-up“-Operationen durchzusetzen. In zwei Briefen, die im März 2021 und erneut im Februar 2022 verschickt wurden, forderte er EPA-Administrator Michael S. Regan auf, die Branche zu regulieren.

Er sagte, ein EPA-Mitarbeiter habe ihm später vorgeschlagen, sich stattdessen an die CDC zu wenden, doch als er dies tat, teilte ihm die CDC mit, dass es sich um ein lokales Problem handele.

Ohne die Aufsicht der EPA würden die Kommunen, die diese Auftragnehmer beauftragen, keine eigenen Regeln durchsetzen, da dies sie Geld kosten könnte, sagte Whelton zu Regan in seinen Briefen, die er auch an mehrere Kongressabgeordnete weitergab.

„Ich fordere Sie dringend auf, Schaden für Umstehende und die Umwelt zu verhindern“, schrieb Whelton in einem der Briefe, bevor er eine Liste von Styrolexpositionen abhakte, die sich auf die Gesundheit von Kindern ausgewirkt haben.

Einer davon war der Vorfall in der Spooner-Mittelschule, der Kaylie krank gemacht hatte.

Die Arbeit an diesem Projekt wurde von der Michels Corporation durchgeführt, einem in Wisconsin ansässigen Bauunternehmen mit globaler Präsenz, das einer politisch vernetzten Familie gehört. Einer der drei Miteigentümer, Tim Michels, kandidierte letztes Jahr als Republikaner für das Amt des Gouverneurs von Wisconsin und gewann die Unterstützung des ehemaligen Präsidenten Donald Trump, verlor jedoch bei den Parlamentswahlen.

Spooner war nicht der erste schulbezogene Vorfall, der mit der Michels Corporation in Verbindung gebracht wurde.

Im Oktober 2018 wurden zwei Lehrer der Riverview Elementary in Vancouver, Washington, von Dämpfen einer Baustelle krank, wie aus einem Vorfallbericht hervorgeht. Beide suchten ärztliche Hilfe auf, nachdem sie sich benommen fühlten und sich übergeben mussten. Keines der Kinder berichtete über Symptome.

Arbeiter von Michels sagten, sie hätten noch nie Probleme gehabt und seien überrascht, von den Problemen in der Schule zu hören, heißt es in dem Bericht.

Als es drei Jahre später bei Spooner passierte, waren die Auswirkungen noch schwerwiegender.

64 Schüler und Lehrer erkrankten, nachdem der Geruch gegen 9:30 Uhr in das Gebäude eindrang, was einen Tumult und schließlich eine Evakuierung auslöste. Eltern kamen nach der Schule, um ihre Kinder abzuholen, mussten sich aber auf die Suche nach ihnen machen.

„So viele wurden ins Krankenhaus gebracht, sogar über Staatsgrenzen hinweg, und uns wurde nichts gesagt“, sagte Kaylies Mutter Lauren Marley. „Als ich sie endlich fand, war mein Baby verwirrt und an Maschinen angeschlossen. Sie erkannte mich nicht einmal; sie sah leblos aus.“

Die Beamten schlossen das Schulgebäude für mehr als einen Monat, da die Beamten zunächst versuchten, die Quelle der Dämpfe zu identifizieren, und es dann wochenlang lüften und auf Sicherheit prüfen ließen.

Seitdem haben mehrere Eltern, darunter auch Marley, den in Milwaukee ansässigen Anwalt Randall Rozek damit beauftragt, sie gegen die Schule, die Stadt und den Auftragnehmer wegen Verletzungen zu vertreten, die sie auf die Enthüllung zurückführen. Zu diesen Verletzungen zählen häufige Kopfschmerzen, Angstzustände und mögliche Hirnschäden, heißt es in einer Klageschrift an die Beklagten. Die Klage sei jedoch noch nicht eingereicht worden, teilte die Anwaltskanzlei USA TODAY mit.

Darren Vik, Feuerwehrchef von Spooner, sagte, eine behördenübergreifende Untersuchung sei nicht in der Lage gewesen, die Quelle des Geruchs zu ermitteln, der zum Zeitpunkt der Tests verflogen sei. Die Stadt habe in der Vergangenheit nie Probleme mit dem Verfahren gehabt, sagte Spooner-Administrator William Marx, und Beamte hätten diese Woche gerade Angebote für ein weiteres Sanierungsprojekt abgegeben.

Die Michels Corporation antwortete nicht auf E-Mails und Voicemails mit der Bitte um Kommentare zu dieser Geschichte. Der Superintendent des Spooner Area School District, David Aslyn, lehnte eine Stellungnahme unter Berufung auf den Rechtsstreit ab.

Während die Stadt weitergezogen ist, sagte Marley, dass sie und ihre Tochter das nicht können. Sie sagte, sie sei verärgert darüber, dass nichts unternommen wurde, um diese Situationen zu verhindern, und dass ihre Tochter den Preis dafür zahle.

„Ich bin sauer, dass es ihr nicht gut geht und sie immer noch Kopfschmerzen hat“, sagte Marley. „Wir machen uns Sorgen um die Langfristigkeit.“